Portland, Maine's Startup Tech Scene Surges

Ang Portland, Maine, ay walang Silicon Valley, at hindi ito sinusubukan. Ngunit ang hilagang lungsod ng New England ay may pinalaki na tanawin ng teknolohiya na mahirap ipagwalang-bahala.

"Ang pagsisimula ng ekosistema sa lunsod na ito ay nakakasagupa sa sinuman sa mundo," sabi ni Christopher Hall, punong ehekutibong opisyal ng Portland Regional Chamber of Commerce.

Ang industriya ng teknolohiya ng Portland ay isang hodgepodge ng mga kumpanya na nagtatrabaho sa pag-develop ng software, pag-develop ng app, mga informatics sa kalusugan, mga sistema ng pagbabayad, malinis na teknolohiya at higit pa. Ito ay lumago nang malaki sa nakalipas na limang hanggang pitong taon, sabi ni Don Gooding, executive director ng Maine Center for Development Entrepreneurial.

"Habang naghahanap ang mga developer ng teknolohiya upang maitayo ang kanilang mga pamilya, ang Portland ay kaakit-akit," sabi ni Gooding.

Gusto ng mga tao na magtrabaho sa Portland dahil gusto nilang manirahan doon; ito ay ligtas, puno ng mga magagandang restaurant at maganda ang nakatayo sa isang dramatikong Atlantic coastline. Sa isang populasyon na mahigit sa 66,000, ayon sa data ng 2013 Census Bureau ng U.S., ang Portland ay may isang maliit na bayan na pakiramdam at isang masikip na komunidad ng teknolohiya.

"Alam ng bawat isa ang isa't isa," sabi ni John Spritz, tagapangasiwa ng Growing Portland, isang pakikipagtulungan sa pagitan ng lungsod at ng silid upang magsulong ng pagbabago at paglago ng trabaho. "May kalahating antas ng paghihiwalay."

Ang pag-access sa kapital ay susi

Ang pagkuha ng access sa kapital ay isang unibersal na hamon para sa mga maliliit na negosyo, ngunit ang mga kumpanya sa Portland ay nakakahanap ng pagpopondo sa pamamagitan ng isang kumbinasyon ng venture capital at mga programang grant at loan na inisponsor ng estado. Hinihikayat ng Awtorisasyon sa Pananalapi ng mga pribadong indibidwal na mamuhunan sa mga startup sa pamamagitan ng Programang Benepisyo sa Buwis ng Buwis ng Capital, na nag-aalok ng mga kredito sa buwis sa kita ng estado sa mga namumuhunan para sa hanggang sa kalahati ng cash equity na kanilang binabayaran sa mga karapat-dapat na negosyo ng Maine.

"Kung nakakuha ka ng isang magandang ideya, mayroon kang mga tao na matalo ang iyong pinto upang bigyan ka ng pera," sabi ni Bob Neveu, presidente at co-founder ng Certify, isang kumpanya sa pamamahala ng software ng pamamahala ng gastos sa Portland. Dahil sa paglunsad nito noong 2008, ang Certify ay nakapagtataas ng humigit-kumulang na $ 10 milyon sa financing mula sa iba't ibang mamumuhunan, kabilang ang Maine Venture Fund na nakabase sa estado.

Ang iba pang mga pangunahing manlalaro sa komunidad ng pagpopondo ng estado ay ang Maine Technology Institute, isang non-profit na nilikha ng estado na nag-aalok ng mga makabagong mga pamigay ng kumpanya, mga pautang at mga equity investment, at ang Maine Center for Development Entrepreneurial, isang pribadong nonprofit na may programming, mga kaganapan at mentoring para sa mga negosyo sa teknolohiya.

Ang negosyanteng nakabase sa Portland na si John Rooks at ang kanyang tatlong co-founder ay gumamit ng mga mapagkukunan mula sa parehong MTI at MCED upang simulan at palaguin ang Rapport, isang produkto ng software upang matulungan ang mga maliliit na negosyo na pamahalaan ang kanilang mga pagsusumikap sa pagpapanatili. Inilunsad ang Rapport noong 2014 gamit ang tatlong pamigay ng MTI na halos $ 40,000, sabi ng Rooks. Ang kumpanya ay nag-aplay din kamakailan para sa programa ng pautang sa pag-unlad ng MTI, na nagbibigay ng hanggang $ 500,000 sa mga kumpanya na makakahanap ng isang 100% pagtutumbas na pamumuhunan.

Noong Hunyo, ang Rapport ay napanalunan ang unang lugar sa Top Gun Showcase, kumpetisyon ng pitch ng MCED na nagtatakip sa limang buwan na programa ng Top Gun accelerator. Kasama sa premyo ang $ 10,000 at pag-access sa programa ng BizSpark ng Microsoft, isang pakete ng mga produkto ng software at mga serbisyo ng teknolohiya para sa mga startup.

Ang momentum ng Rapport ay hindi pagbagal. Ang kumpanya ay nakikipagkumpitensya sa GreenLight Maine, isang kumpetisyon sa entrepreneurship sa format ng ABC reality show na "Shark Tank." Ang kumpanya ay isa sa 26 semifinalists na nagpapaligsahan para sa $ 100,000 sa kumpetisyon na ma-film at maipaabot sa mga lokal na channel sa pagkahulog.

"Ito ay isang kapana-panabik na oras upang maging sa Portland para bang," sabi ni Rooks.

Iba pang mga mapagkukunan

Maine Angels: Ang mga accredited na namumuhunan pondo at tagapagturo maagang-stage na mga kumpanya. Ang mga negosyo ay maaaring mag-aplay dito upang isaalang-alang para sa pagpopondo. Ang application ay nangangailangan ng isang executive buod, plano sa negosyo at plano sa pananalapi.

Pinalalakas ng Blackstone ang Paglago: Ang grupong ito ay gumagana sa MTI, MCED at sa University of Maine upang ayusin ang isang hanay ng mga kaganapan at mga programa ng accelerator para sa mga negosyante ng Maine. Iniuugnay din nito ang mga negosyante sa mga mapagkukunan kabilang ang pagtuturo at pagkonsulta at nagbibigay ng mga scholarship at internship para sa mga mag-aaral sa kolehiyo ng Maine.

Casco Bay Technology Hub: Ang mga hindi pangkalakasang nagho-host ng mga kaganapan sa networking para sa mga negosyante sa teknolohiya ng Maine kabilang ang PubHub, isang serye ng buwanang tagapagsalita.

Konseho ng Teknolohiya ng Kapaligiran at Enerhiya ng Maine: Kilala bilang E2Tech, ang organisasyon na ito ay nag-aalok ng pagiging miyembro sa mga negosyante ng Maine na kasangkot sa malinis na teknolohiya. Ang mga miyembro ay maaaring dumalo sa mga kaganapan sa networking, serye ng panayam at mga workshop, at makilahok sa malinis na mga proyekto ng teknolohiya ng samahan.

Para sa karagdagang impormasyon tungkol sa kung paano magsimula at magpatakbo ng isang negosyo, bisitahin ang Ang aming site Small Business Guide . Para sa libre, personalized na mga sagot sa mga tanong tungkol sa pagsisimula at pagtustos ng iyong negosyo, bisitahin ang Maliit na negosyo seksyon ng Magtanong ng pahina ng Advisor ng Investmentmatome.

Si Teddy Nykiel ay isang manunulat ng kawani sa Investmentmatome , isang personal na website sa pananalapi. Email: [email protected] . Twitter: @teddynykiel

Nangungunang larawan: Don Gooding ng Maine Center for Entrepreneurial Development (mula sa kaliwa), Ang mga co-founder ng Rapport John Rooks at Justin Jaffe, at Chris Pasko at Rumena Manolova ng Blackstone Advisory Partners ay ipagdiriwang matapos ang Rapport ay napanalunan ang unang lugar sa 2015 Top Gun Showcase. Larawan ni Stephen Davis Phillips.