Paano Ginamit ng isang Eksporter ang Ipinagbabawal na Prutas sa Impostor ng U.S.

Siya ay inilipat sa mga saging at naniniwala ako ng mga avocado at plantains, mula sa kung ano ang alam namin.

"Lumipat siya sa mga saging at naniniwala ako sa mga avocado at plantain, mula sa alam natin," sinabi ni William Umana Aguirre, co-may-ari ng Packing House Gala Gold sa Costa Rica, kay Investmentmatome.

Inakusahan ni Umana si Rudin noong nakaraang taon ng pag-mawala ng pera ng kumpanya upang i-export ang mga pine organic pineapples gamit ang mga sertipiko ng isa pang tagapagtustos. Sinabi niya na iniulat niya si Rudin sa mga awtoridad ng panghukuman ngunit wala silang anumang hakbang laban sa kanya.

"Talagang kailangan kong patayin ang taong ito, ngunit walang ginagawa," sabi ni Umana.

Tinanggihan ni Rudin ang lahat ng mga akusasyon ni Umana.

Ang kaso ng Rudin ay nagpapakita ng kahinaan ng sistema ng pagpapatupad ng USDA, habang ang mga purveyor ay sumailalim sa mga tukso ng pag-pakinabang sa ipinagbabawal na prutas, natagpuan ang Investmentmatome imbestigasyon. Ang mga markup ay napakataas - kahit saan mula sa isang ikatlo hanggang halos triple, sa tingian - na ang tiyan ng swindlers hanggang sa organic na labangan, na may maliit na takot kung sila ay nahuli.

Ang gayong mga tukso ay umaabot sa 80 malakas na certifier na ang USA ay nagpapahintulot upang siyasatin ang mga organic na operasyon sa buong mundo. Ang mga sertipikado ay kinikilala ng ahensiya ngunit pagkatapos ay pinili at binabayaran ng mga organikong kumpanya mismo, na lumilikha ng isang salungatan ng interes.

Kabilang sa mga natuklasan ng aming site na apat na buwang pagsisiyasat: Ang ilang mga mamimili na nagbabayad ng dagdag para sa mga organics ay binabayaran at hindi alam ito. Ang matapat na mga magsasakang organic ay pinalaki at nakikibaka upang mabuhay. At ang mga cheaters ay pinalalakas habang lumalakas ang mga salarin at nawawalan ng kredibilidad ang organic seal ng USDA.

Ang isang manggagawang bukid sa isang organic na pinya ng Costa Rican.

Ang mga pekeng organismo ay may kinalaman sa higit pa kaysa sa mga pineapples. Halimbawa, iniulat ng Washington Post noong Mayo, sa isang load ng mga conventionally grown soybeans na ipinadala sa U.S. at ibinebenta bilang organic sa isang $ 4 milyon na premium. Ang mga organisasyon ng tagapagbantay tulad ng Ang Cornucopia Institute sa Wisconsin ay nagsasabi na ang mga dairy at producer ng itlog ay nagbubuwag sa mga patakaran ng organic habang pinamamahalaan ang mga baka at hen.

"Ang industriya na ito ay isang paraan, sa kawalan ng kontrol," sabi ni Pat Dockstader, namamahala sa kasosyo ng USDA-certified Doc's Organics LLC, na ang sister company, P & T Enterprises sa Imperial Valley ng California, ang mga sakahan ng 800 ektaryang lemon at iba pang mga organic na prutas.

"Nagkaroon ako ng ilang mga campfire kung saan sinasabi ng mga guys, 'Well, gaano karaming pagsabog ng gabi ang ginagawa mo?'" Sabi ni Dockstader, na tumutukoy sa lihim na aplikasyon ng mga kemikal na ipinagbabawal para sa mga organismo. Sinasabi niya na wala siyang ginagawa.

Sa pamamagitan lamang ng relabeling, ang isang hindi tapat na kakumpitensya ay makakakuha ng $ 35 para sa isang $ 25 na kahon ng mga limon na conventionally grown, sinabi ni Dockstader.

Inimbestigahan ni Investmentmatome ang kaso ni Rudin sa pamamagitan ng pakikipanayam sa kanya at sa iba pang kasangkot, at sa pamamagitan ng pagsusuri sa daan-daang mga pahina ng mga email, dokumento at mga larawan ang USDA na inilabas bilang tugon sa mga kahilingan sa rekord ng publiko.

Nakakita rin ang aming pagsisiyasat ng site ng isa pang nakakatakot na halimbawa ng kawalan ng halaga ng USDA, na kinasasangkutan rin ng mga pineapples ng Costa Rican. Sa hiwalay, tuluy-tuloy na gulo, ang PrimusLabs, ang parehong certifier sa kaso ng Rudin, ay inakusahan ng isang imbestigador ng gobyerno ng Costa Rican na hindi tama ang pagpapatunay ng isang malaking operasyon sa pagsasaka, na nagpapahintulot sa milyun-milyong dolyar ng mga organikong bogus upang maabot ang Estados Unidos.

Ang isang pamantayan ng ginto, na napinsala

Ang scam ni Rudin ay simple, nagpapakita ng mga talaan ng USDA. Kumikilos bilang middleman sa pagitan ng mga taga-Costa Rican na mga supplier at mga importer ng U.S., nakuha niya ang mga sertipikong organic na ibinigay sa iba pang mga kumpanya. Pagkatapos ay ipinakita niya ito bilang patunay na ang kanyang mga pinya ay karapat-dapat sa selyo ng USDA, ang standard na ginto sa mga organismo.

Sinabi ni Marc Beesley sa USDA na siya ay naging kahina-hinala na ang mga malalaking pineapples ay hindi napalago nang organiko.

Nagtrabaho ito nang ilang sandali. Ngunit noong Oktubre 2014, ang isang negosyanteng Amerikano na tumulong sa industriya ng organic farming ng Costa Rica na si Marc Beesley, ay nagduda. Ang kanyang kompanya ay nagpadala ng mga ulat ng suspect fruit sa USDA at sa Primus headquarters sa Santa Maria, California. Ang kumpanya, na nagpapatunay tungkol sa 100 organic na outfits sa U.S. at sa ibang bansa, ngayon ay ang negosyo bilang Primus AuditingOps, isang lahat-ng-layunin pang-industriya auditor.

Ang taga-pamamahala ng direktor ng CAPA LLC, isang tagapamahala ng pabrika na batay sa Costa Rica, isang pinya na tagaluwas, importer at producer, ay nagsabi sa USDA at Primus na ang isang tindero ay nag-alok ng "organikong" pineapples ng sangay ng URI sa malaking halaga. Tanging ang isang higanteng "misteryo sakahan" na walang alam tungkol sa maaaring gumawa ng magkano, sinabi Beesley, na napansin din na ang prutas ay abnormally malaki.

Ang "limang count" na mga pineapples - napakalaki nang malaki na limang lamang ang magkasya sa isang karaniwang sukat na kahon - sinaksak ang Beesley bilang mga pulang bandila. Ang mga organic na magsasaka ng Costa Rica ay hindi pa nakahanap ng isang paraan upang magpakain ng mga halaman ng sapat na likas na nitrogen upang tuluyang gumawa ng prutas na malaki.

Sa mainit na merkado sa taong iyon, alam ni Beesley, ang mga Costa Rican exporters na sisingilin ng $ 15,000 para sa isang lalagyan ng pagpapadala ng mga maginoo na prutas ay makakakuha ng $ 24,000 para sa kaparehong load na minarkahan ng organic, isang 60% na premium. Sa retail ngayon, ang isang regular na pinya na nagbebenta ng $ 2.40 ay maaaring makuha ang $ 3.80 bilang isang organic.

Sinimulan ni Primus ang pagsisiyasat sa pamamagitan ng pagsasagawa ng isang sorpresang inspeksyon ng isa sa mga supplier ni Rudin. Gayunpaman, ang nagpapatunay na nagpapabaya na siyasatin ang isang ikalawang implicated na kumpanya, ayon sa tagapangasiwa ng USDA ng mga certifiers.

Kinuha ni Primus ang pag-amin sa anyo ng isang pribadong sulat sa tagapangasiwa ng Costa Rica mula kay Rudin, na nagsulat na pinawalang-sala niya ang Primus ng pagsisisi sa pag-label ng scam. Ipinasa ito ni Primus sa USDA.

Inimbestigahan ng USDA mula sa punong-tanggapan nito sa Washington, D.C., kung saan ang mga tauhan ng ahensya ay isang opisyal ng pagsunod para sa bawat $ 9 bilyon ng organic na may label na pagkain ng U.S..

Nagtalaga ang USDA ng isang walang karanasan na imbestigador na nakipaglaban sa pangalawang impormasyon. Ang kaso ay sumasakay sa at sa.

"Nagkaroon ako ng maraming oras!" Karin Pranses, isa sa limang opisyal na pagsunod sa National Organic Program, ay nagsulat sa isang email noong Disyembre 2014, na naglalayong bigyan ng katiyakan ang isang importer ng U.S. na nag-aalala na malamig ang tugaygayan.

Ang Pranses, isang dating program analyst, ay may degree sa master sa siyensiya ng hayop. Siya ay isang moderator ng social media at isang web marketing consultant. Ang 17 na mga kasanayan na nakalista sa kanyang LinkedIn na site ay hindi kasama ang mapag-imbestiga kakayahan.

Ang Pranses ay nagtrabaho sa kaso ni Rudin hanggang sa paglipat sa Enero sa isang trabaho sa pangangasiwa ng pamamahala ng ahensiya. Ang file ng kaso ay walang indikasyon na siya o ang iba pa mula sa USDA ay naglakbay sa Costa Rica.

Ang mga file na inilabas sa kahilingan ng aming site ay naglalaman ng maraming mga email kung saan hiniling ng Pranses ang elementarya na impormasyon mula sa Primus at iba pa, na nagpapakita na ang USDA ay walang tagatupad na database na may napapanahong impormasyon tungkol sa mga organic na operator at certifier.

Kasama sa mga file ang mga glimpse ng mga bureaucratic fumbles, kabilang ang mga tagapangasiwa ng pagpapatupad ng USDA na pinilit ng kakulangan ng tugon mula sa Ministri ng Agrikultura at Livestock ng Costa Rica - hanggang isang opisyal ng ministeryo ang nagpapahiwatig na sila ay nag-e-email ng mga wala pang address.

Ang mga tagapagsalita ng USDA ay tumanggi pagkatapos ng tatlong buwan na paulit-ulit na mga kahilingan upang gumawa ng mga opisyal na magagamit para sa mga interbyu tungkol sa mga kaso ng pinya at mga sistematikong isyu na kanilang ibinabangon. Hindi tumugon si Primus sa paulit-ulit na mga kahilingan para sa komento.

Isinara ng USDA ang kaso Agosto 3 sa isang biyahe upang mabawasan ang isang panustos.

Sinabi ng case closure memo na ang mga organic na sertipiko ay nasuspinde para sa dalawang kumpanya ng Costa Rica. Ang David Glasgow, ang pang-agrikultura na serbisyo sa pagmemerkado ng USDA, ay kinilala ang dalawa bilang Isabella Fruit Co. at Productos Organicos de Exportacion Pura Vida.

Hindi binanggit ito ng Glasgow, ngunit ang mga talaan ng USDA ay nagpapakita na ang isang ikatlong kumpanya sa imbestigasyon ng Rudin, Exportaciones Pina Tica, ay nawalan ng sertipikasyon. Matapos matuklasan ng mga opisyal ng USDA sa panahon ng pagsisiyasat na hindi sinang-ayunan ni Primus ang Pina Tica, pinangalanan nila ang certifier na may hindi pagsunod, ngunit muling sinuri ng ahensiya ang certifier.

Sa isang halimbawa ng kaguluhan ng ahensya, Investmentmatome ay naghahanap ng Organic Integrity Database ng USDA, ang isang online na mapagkukunang na-promote ng ahensiya bilang isang tool na magagamit ng mga mamimili upang suriin ang integridad ng mga organic na operasyon, walang listahan para sa Isabella o Pura Vida.

Mga kritiko ng USDA

Sa isang pakikipanayam sa Investmentmatome, sinabi ni Rudin na hindi siya kailanman nagdusa ng anumang mga kahihinatnan.

Ang USDA ay nagpawalang-saysay pa rin sa kanyang pangalan sa paglabas ng mga rekord upang maprotektahan ang kanyang privacy, sa ilalim ng exemption ng Freedom of Information Act.

Ang malaking "limang bilang" na mga pineapples ay tumama kay Beesley bilang isang pulang bandila.

Tinanggihan ni Rudin ang mga paratang ng kanyang dating kasosyo sa negosyo na muli niyang na-label ang prutas noong nakaraang taon sa pamamagitan ng pagkakalantad ng mga sertipiko ng isang sertipikadong supplier ng USDA - mga paratang na sinisiyasat ng ministeryo sa agrikultura ngunit tumanggi ang isang hukom na ituloy. Tinanggihan ni Rudin ang pag-relatibo at pagbebenta ng iba pang uri ng prutas.

Ang mga kakulangan ng USDA ay pamilyar sa Organic Consumers Association, isang nonprofit na binuo 20 taon na ang nakalilipas nang ang mga pederal na opisyal ay nagsimulang kumokontrol sa organic na pagkain, na pinapalitan ang mga lokal na sertipiko ng scattershot.

"Ginugol namin ang buong buhay namin bilang isang organisasyon na kinakailangang magpatakbo ng mga kampanya laban sa pederal na pamahalaan upang makuha ang mga ito upang gawin ang kanilang mga trabaho sa mga organics, kung ito ay regulasyon o pagpapatupad," sinabi Alexis Baden-Mayer, Organic Consumers Association pampulitika direktor para sa OCA.

"Ang mga sertipiko ay ang mga smartest tao sa silid, ngunit malapit sila sa industriya at hindi palaging ginagawa kung ano ang tama bilang mga kinatawan ng mga mamimili," sinabi ni Baden-Mayer.

Pinagbabawas din ng mga opisyal ng Costa Rican ang USDA. Si Gina Paniagua Sanchez, Deputy Agriculture Minister ng Costa Rican, ay nagbabala sa isang email sa ahensya na ang mga pandaraya na tulad ng raket ng Rudin ay maaaring magbalik kung ang U.S.hindi pinilit ng mga opisyal ng hangganan ang mga importer upang patunayan ang bawat kargamento ng organic, gaya ng ginagawa ng European Union.

Ang USDA, gayunpaman, ay hindi sumunod sa pangunguna ng European Union, na nangangailangan ng mga organic na importer at broker na sertipikado din, bilang karagdagan sa mga grower, processor at handler.

Ang USDA ay nagproseso ng mga reklamo sa pagsunod, kamakailan nakakuha ng isang $ 1.8 milyon na parusa sibil laban sa isang tagagawa ng Texas corn chip na kung saan ang multa ay bumababa ng tatlong-kapat kung ito ay sumusunod sa mga regulasyon para sa isang taon. Ang ahensiya ay nag-uulat ng pagpautang $ 187,500 sa mga negotable na multa sa panahon ng taon na natapos noong Setyembre 30. Ang paminsan-minsan ay binabawi o sinususpinde ng mga USDA ang mga sertipiko na hindi nakakatugon sa mga kinakailangan.

Ang mga tagabuo ng batas ay nag-aanyaya ng mga pag-aayos

Ang U.S. Rep. John Faso, R-New York, ay nagtataguyod ng batas upang matugunan ang ilan sa mga problema ng USDA tungkol sa mga pekeng organismo.

Ang House Bill 3871 ay magpapalakas sa badyet ng ahensiya upang ikompyuter ang mga organic na sertipiko para sa mas mahusay na pagsubaybay ng mga internasyonal na pagpapadala. Mapapabuti nito ang koordinasyon sa mga pederal na ahensya para sa pagpapatupad, at palakasin ang pangangasiwa ng USDA sa mga dayuhang sangay ng mga certifiers nito.

Si Rep. Chellie Pingree, D-Maine, isang co-sponsor ng bill, ay naglilingkod sa Komite sa Paglalaan ng Agrikultura at nagmamay-ari ng isang sertipiko ng agrikultura na may sertipiko na USDA. Sinabi niya na ang koordinasyon ng ahensya sa Customs at Border Protection ng U.S. ay "walang pag-asa sa likuran."

Ang Kongreso ay bahagyang sisihin para sa hindi pagtagumpayan upang madagdagan ang mga pondo sa pagpapatupad ng organic upang makasabay sa pagsabog ng paglago ng merkado, sinabi ni Pingree.

Sa panig ng Senado, sinabi ni Pat Roberts, R-Kansas, chairman ng Committee on Agriculture, Nutrition and Forestry, sa isang pagdinig sa Hulyo na ang "kawalan ng katiyakan at dysfunction" ay umabot sa organikong sistema ng US, na lumilikha ng hindi mapagkakatiwalaang regulasyon na kapaligiran.

Ang pagsisikap upang matukoy kung ang mga organic na pag-import ay may mas maraming pekeng kaysa sa mga domestic na produkto ay tulad ng sinusubukang bilangin ang mga worm ng prutas. Ngunit ang Pingree at iba pa ay naniniwala na ang mga pagkakataon ay mas mataas.

Si Rudin ay pumirma sa isang liham na nag-aangkin sa pag-label sa pag-label at pinarusahan ang Primus ng pagsisisi.

Isang pambungad para sa mga kriminal na organisasyon

Ang mga producer tulad ng Dockstader, ang organic grower ng California, ay naniniwala na ang mga oportunidad para sa pandaraya ay mas malaki sa hotbeds ng katiwalian - pagbubukas ng pinto sa mas masasamang pwersa, na maaaring makamit ang isang kalamangan sa pamamagitan ng sistema ng sertipikasyon ng USDA na may kakulangan.

Ang mga kriminal na organisasyon ay maaaring magbayad ng hindi makatarungang mga pondo sa mga exporters na ang mga organic na export ay nagbibigay ng parehong pera laundering at karagdagang kita, siya at ang iba pa sa industriya sinabi.

"Kung ang cartel ay nagsasabi sa iyo, 'Ipapadala mo ito o ipapadala ko kayong 6 paa sa ilalim,' mabuti …" sabi ni Dockstader, iniiwan ang natitira sa imahinasyon.

Si Beesley, ang Amerikanong ekspatriya na nakakita ng mga pekeng Costa Rican, ay nagsabi na sa kabila ng mga panganib sa ibang bansa, ang kredito ay dapat pumunta sa mga dayuhang producer at mga opisyal na nagpapalakas ng lakas ng loob na tumawag ng panloloko.

"Ang huling bagay na nais nating ipakita sa mundo ay hindi mo kayang magtiwala sa kahit sino mula sa Costa Rica, at ang organic na mula dito ay isang malaking joke," sabi ni Beesley.

Mga larawan ng manggagawa ng trabahador at ng Marc Beesley larawan ni Richard Read, Investmentmatome. Mga larawan ng mga pineapples at pahayag ng pag-amin: pinalaya ng USDA bilang tugon sa mga kahilingan sa aming site Freedom of Information Act.

Mag-sign up para sa aming mga alerto sa email upang matulungan kang protektahan ang iyong wallet. Sumali sa pag-uusap at ibahagi ang iyong mga kuwento sa aming site investigative team sa Facebook.

Magbasa pa mula sa Pagsisiyasat ng aming site

• Ang isang investigator ay nagbabayad ng isang presyo para sa discrediting organic na prutas
• Nais bumili ng organic? 3 hakbang upang maiwasan ang mga pekeng
• 4 na tanong para sa iyong lokal na magsasaka