Matty Simmons: Ang Tao na Ibinenta ang Mundo sa Mga Credit Card

Nang unang narinig ni Matty Simmons ang tungkol sa maraming layunin na mga credit card noong 1950, hindi siya nagulat.

Sa panahong iyon, si Frank McNamara, na nagmula sa ideya, at si Ralph Schneider, ang kanyang kasosyo sa negosyo, ay nagsisikap na hikayatin si Simmons na sumali sa kanilang bagong kumpanya, Diners Club. Ang konsepto ng isang credit card ay hindi tila lalong kapaki-pakinabang sa Simmons, na gumagawa ng mga relasyon sa publiko para sa mga restawran at mga nightclub sa panahong iyon.

Photo courtesy ng Matty Simmons.

"Ang pinaka-nababahala sa akin ay hihilingin na hindi lamang ipahayag ang bagong konsepto na ito kundi upang hikayatin ang mga restaurant na parangalan ito," isinulat ni Simmons sa kanyang 1995 aklat na "The Credit Card Catastrophe," isang firsthand account ng mga unang araw ng Diners Club at ebolusyon ng industriya ng credit card.

Ngunit ipatalastas at hikayatin ang ginawa niya. Sa kalaunan sumali si Simmons sa Diners Club bilang full time vice president. Pinamunuan niya ang mga benta at marketing, at na-edit niya at inilathala ang sikat na magazine ng kumpanya. Ang kanyang mga pagsisikap ay nakatulong sa tagumpay ng Diners Club at nagbigay daan para sa industriya ng credit card na alam natin ngayon.

Ang Diners Club ay isa lamang sa mga pakikipagsapalaran ni Simmons. Ngayo'y edad na 90, siya ang may-akda ng walong libro; isang producer ng pelikula at telebisyon ng mga hit tulad ng "Animal House" at serye ng "National Lampoon's Vacation"; at ang tagapagtatag ng kumpanya sa pag-publish na gumawa ng Weight Watchers Magazine at National Lampoon. Kasalukuyan niyang pinaghihiwa ang kanyang oras sa pagitan ng Los Angeles, New York City at Pompano Beach, Florida, at nagtatrabaho sa isang bagong senaryo at isang humor na libro.

Investmentmatome ay nakipag-usap kay Simmons tungkol sa Diners Club at kung ano ang palagay niya ng mga credit card ngayon. Ang panayam na ito ay na-edit para sa pagiging maikli at kalinawan.

Nagsimula ang Diners Club

ano ang iyong unang impression ng diners club?

Ako ay isang tao sa relasyon sa publiko. At bukod sa iba pang mga bagay, may mga restaurant at nightclub ako. Ang orihinal na ideya para sa Diners Club ay kainan. Gusto mong pumunta sa mga restawran sa buong lugar ng New York, singilin ang mga ito, at kumuha ng isang bayarin isang beses sa isang buwan. Ang kasosyo ni Frank, Ralph Schneider, ay tumakbo sa isang newspaperman, at tinanong niya siya, "Sino ang pinakamahusay na lalaki na pakikitungo sa PR at ang nightclub at restaurant business?" At ang lalaking iyon ay kaagad na nagsabing, "Matty Simmons." Tinawag nila ako, at Dumating ako upang makita sila.

Ang kanilang opisina ay nasa kumpanya ni Frank sa Empire State Building. Ito ay tinatawag na Hamilton Credit. … Si Ralph ay isang abugado. Si Frank ay nagtatrabaho sa paggawa ng mga komersyal na pautang. Sinabi nila sa akin ang tungkol sa kanilang mga ideya, at gaganapin up ng isang maliit na sulat-kamay na card na nagsasabing "Ang Diners Club."

Sinabi ni Frank, "Ang aming ideya ay, kinukuha mo ang card na ito sa paligid," at iba pa. … At sinabi ko, "Hindi ko iniisip na isang magandang ideya." Hindi ko kailanman sisingilin ang anumang bagay sa aking buhay. Lagi kong ginamit ang cash. Gusto nila akong pumasok sa kanila, at sinabi ko, "Pag-isipan ko ito." At nakalimutan ko ito. Pagkaraan ng isang linggo, tinawagan ako ni Schneider. Nagkaroon kami ng tanghalian, at kami ay naging mga mabuting kaibigan. Kausap niya ako kalaunan, pagkaraan ng halos isang taon, sa [pagpunta] nang buong oras sa Diners Club. Pinatay ko ang negosyo sa publisidad sa aking kapatid na kasama ko. …

Ang una kong natanto ay ang [McNamara and Schneider] ay walang anumang marketing guy, at ginagawa ko ang lahat ng mga benta at marketing. At hindi ko nagawa ang ganito noon. Ngunit ginamit ko lamang ang sentido komun, at nagtrabaho ito. Nagpadala ako ng mga sulat. … Namin ang uri ng paglikha ng "take-one box," alam mo, ang mga maliit na kahon kung saan mo kukunin ang isang folder sa labas nito, at maaari kang bumili ng isang bagay upang sumali. Iyon ay isang mahusay na paraan ng pagkuha ng mga miyembro.

At siyempre, ang publisidad ay napakalaki. Ang unang malaking kuwento ay sa Business Week. Matapos ang paniki, nakakuha kami ng libu-libong miyembro.

[Sa kanyang aklat, isinasaalang-alang ni Simmons na siya "ay kailangang maglamlam sa paglikha ng plano ng credit card" upang maisiwalat ang produkto, kaya nag-imbento siya ng isang kuwento: Ang McNamara ay wala sa cash pagkatapos kumukuha ng kasamahan sa hapunan. Habang ang kanyang asawa ay nagmamaneho ng pera upang masakop ang pagkain, siya ay dumating sa ideya ng isang credit card, na kung saan ay epektibong payagan ang isang "responsable negosyante" upang buksan ang isang restaurant tab kahit saan. Na ang apokripal na kuwento ay paulit-ulit na hindi mabilang, at lumitaw pa rin ito sa website ng Diners Club ngayon.]

Hindi kami naniningil nang nagsimula kami. Pagkatapos ay nawalan kami ng pera. … At sabi ko, "Kinakailangan mo ang singil para sa card." [Sa panahong iyon, sinisingil ng Diners Club ang mga mangangalakal para sa bawat transaksyon ng credit card, ngunit hindi ito nagbabayad ng mga cardholders ng taunang bayad. Hindi rin ito naniningil ng interes, dahil kinakailangang bayaran ang buong bayad sa bawat buwan.] At sinabi ni Frank, "Walang magbabayad para sa isang credit card." At sinabi ko, "Buweno, walang sinuman ang mapupunta sa kahit sino kung hindi kami naniningil, sapagkat mawawalan kami ng pera at lumabas ng negosyo." Kaya Ralph sumang-ayon sa akin, at inilagay namin sa isang $ 3 na singil. …

Pagkatapos ay gumawa ako ng isang newsletter na pumasok sa parehong sobre bilang iyong kuwenta. Ang lalaking namamahala sa aking pag-print ay isang tindero, kaya sinabi ko, "Gusto mong gumawa ng mas maraming pera? Pumunta at magbenta ng ilang mga ad, at ilalagay ko ito sa newsletter. "Kaya nagpunta siya sa mga restawran, at bumili sila ng mga ad.At nagkaroon ng ganitong pangangailangan para sa mga ad na pinalit ko ito sa isang magasin. Una ito ay ang Diners Club Magazine. Sa huli, binago namin ito sa Lagda: Ang Diners Club Magazine. Napakalaking matagumpay. …

Nagbigay kami ng singil para sa magazine sa kalaunan. Nagbayad ka ng $ 3 na ekstra upang makuha ang magazine. … Halos bawat isa, tulad ng 90% ng mga miyembro, ay nag-subscribe dito.

»KARAGDAGANG: Ano ang mga unang credit card ay tulad ng

Ano ang iyong pinakamalaking hamon sa mga unang taon?

Wala kaming talagang maraming problema. Nagkaroon kami ng ilang kompetisyon, ngunit hindi sila nanatili sa paligid. Sa katunayan, si Alfred Bloomingdale ay bahagi ng pangkat na bumubuo sa Dine and Sign ng kumpanya. Ngunit masama ang kanilang ginawa, at binili ni Bloomingdale ang interes ni Frank McNamara sa Diners Club, at naging presidente siya ng Diners Club. Si Ralph Schneider ay chairman, at ako ay ehekutibong vice president. …

Wala kaming tunay na kumpetisyon hanggang sa dumating ang American Express [noong 1958]. Habang nasa Diners Club ako, na hanggang 1967, kami pa rin ang No. 1 credit card sa mundo. …

Ang aming mga pagkalugi sa kredito ay mga tatlong-kapat ng 1%. Ngayon, sila ay tulad ng 3 o 4%. … Ngayon ang mga tao ay nagpapatakbo ng malalaking kuwenta na hindi nila maaaring bayaran, na kung ano ang sinabi ko sa "Ang Kadahilanan ng Credit Card." Kami ay talagang higit pa sa isang charge card. Kinailangan mong bayaran ang iyong bayarin sa loob ng 30 araw. Ikaw ay dapat na, gayon pa man.

Credit cards ngayon

Mayroon ka pa ring mga credit card?

Mayroon akong lima sa kanila. Wala akong kard ng Diners Club.

Ang unang numero sa isang Diners Club card ay 1000. Si Frank McNamara ay may ganoon. Si Schneider ay may 1001, at nagkaroon ako ng 1002. Nais kong iningatan ko ito. Marahil ay nagkakahalaga ng maraming pera ngayon. Ngunit wala ako. Hindi ko kailanman iniingatan ang anumang bagay.

Tinapos mo ba ang account na iyon?

Ang taon pagkatapos na ako ay umalis, nagpunta sila sa isang computer system. Ito ay sa pamamagitan ng kamay nang ako ay naroroon. Nawala ang [milyon] sa susunod na dalawang taon. [Ito ay bahagyang dahil sa "mga problema sa computer na kung saan ay swallowed milyun-milyong dolyar sa mga singil na hindi kailanman sisingilin," Sumulat Simmons sa "Ang Kadahilanan ng Credit Card."]

At sila ay nagpadala sa akin ng isang card na may 19 iba't ibang mga numero sa mga ito, tulad ng isang tipikal na credit card. Pagkatapos ay ipinadala nila sa akin ang isang bill [para sa taunang bayad ng card]! Ininsulto ako na gusto nilang ipadala sa akin, isa sa mga tagapagtatag ng kumpanya, isang bill para sa isang credit card. Ibinalik ko ito pabalik sa kanila at sinabi, "Maaari mo itong makuha." At hindi ko ito ginamit pagkatapos nito. …

Ngayon ay mayroon akong MasterCard, bank card at American Express. … Hindi ko ginagamit ang mga ito nang madalas. … Ang card na madalas kong ginagamit ay isang MasterCard mula sa isa sa aming mga bangko. Tulad lang iyan, nang ako ay nasa L.A., ako ay kumakain ng maraming.

»KARAGDAGANG: Paano nawala ang kanilang 'shine' ng 'platinum' at 'ginto' na credit card

Paano mo ginawa ang paglipat mula sa mga credit card sa Hollywood?

Kung paano ito nangyari, ang Diners Club ay nakuha ng isang malaking kompanya ng seguro [Continental Insurance], at hindi ako masyadong masaya sa bagong pagmamay-ari.

Nag-resign ako noong 1967 at nabuo ang sarili kong kumpanya. Sa origination, ito ay tinatawag na Twenty First Century Communications. Ang aking unang magasin ay Weight Watchers Magazine, na kung saan ay pa rin sa paligid at pa rin ang matagumpay. Ang pangalawang magazine ko ay National Lampoon. Napakalaking iyon, binago ko ang pangalan ng kumpanya sa National Lampoon Incorporated. Ito ay isang pampublikong kumpanya. At ang Diners Club, siyempre, ay nasa New York Stock Exchange.

[Simmons ginawa "Animal House" at ang "Bakasyon" na mga pelikula sa ilalim ng National Lampoon brand.]

Sa iyong aklat, ikaw ay kritikal tungkol sa kung paano ang mga credit card ay maaaring magtulak sa mga tao na magbayad ng sobra. Nararamdaman mo pa ba yan?

Oo. Sa tingin ko ay masyadong maraming credit ang ibinibigay sa mga tao na overspend. At kailangan nilang gugulin ang kalahati ng kanilang buhay na nagbabayad nito.

Kadalasan, ang mga rate ng interes, sa akin, ay pagnanakaw ng highway. Nakakatawa na sisingilin nila ang mga tao ng 17%, 20% o higit pa sa mga rate ng interes. Pinagpapalago lang ito. Mahirap na singilin ang mga taong may malaking interes. Masyado akong laban dito, at sinabi ko na sa aking aklat na "Ang Kadahilanan ng Credit Card." Iyon ang dahilan kung bakit ito ay tinatawag na "The Credit Card Catastrophe"!

Mga pagbabayad ng hinaharap

Nakikita mo ba ang isang bagay na pinapalitan ang mga credit card?

Sa palagay ko hindi nila papalitan ang ideya ng credit card o ang serbisyo ng credit card. Ngunit lahat ng ito ay nakakompyuter. Ang lahat ay nakakompyuter. Kaya hindi ka magdadala ng cash - dadalhin mo ang iyong computer, isang maliit na computer.

Maaari mong singilin … kahit ano ngayon. … Naaalala ko ang pagpunta sa taunang pagpupulong ng lahat ng mga koponan ng baseball at ng mga pangkalahatang tagapamahala, na nagtuturo sa kanila sa pagtanggap ng mga card ng Diners Club para sa mga tiket sa mga ballpark. At ang pangkalahatang tagapangasiwa ng Chicago White Sox, ang kanyang pangalan ay Frank Lane, ay nagtindig at nagsabi, "Ang [credit card] ay isang bagay lamang. Hindi ito magtatagal. Ang Baseball ay Amerikano bilang apple pie, at ito ay isang paglipas lamang ng pag-iisip."

Nakita ba niya kailanman iyon?

Sa palagay ko hindi niya ginawa. Ngunit maaari mong siguraduhin na ang pagbili ng mga tiket para sa ballgames, mga bahay ng pelikula, lahat ng bagay ngayon [kasama ang mga credit card].

»KARAGDAGANG: Ang napakalaking pagtaas at matinding pagkahulog ng mga credit card ng gas station

Ano ang hulaan mo mangyayari sa mga credit card sa susunod na 10 taon?

Walang pag-aalinlangan sa aking isip na ito ay makakakuha ng mas malaki, dahil ang mga tao ay magiging mas at mas umaasa [sa mga credit card] habang dumadaan ang mga taon. At paglago ng populasyon. … At ang pagiging simple ng handheld computer.

mukhang mga pagbabayad sa mobile.Sa palagay mo ay magiging mas popular ang mga iyon?

Sa tingin ko ang lahat ng tulad nito ay magiging mas popular. Ang mundo ay nakakakuha kaya nakakamali sa computer at kaya awtomatiko sa lahat ng paggalang na ang mga bagay tulad ng cash at pagsingil ay pinapadali sa pinakadakilang antas. Ang iyong buong buhay ay nasa iyong computer.

Ano ang pakiramdam mo tungkol sa iyan?

Nababahala ako tungkol dito. Sa palagay ko ay ginagawang mas madali ang paggasta. Sa tingin ko cash, tulad ng sinabi ko sa libro, cash mapigil ang mga tao ng kaunti pa maingat. Pumunta ka, "Mayroon ba akong sapat na pera upang bilhin iyon?" Alam mo? Pagkatapos ng mga tseke, siyempre, napaliit ito. Ngunit hindi kasing dami ng mga credit card.

Diners Club, pagkatapos at ngayon

Pagkatapos na makuha ng Continental Insurance, ang UC's Diners Club ay nagbago ng mga kamay nang ilang beses. Ngayon, ito ay pag-aari ng Discover.

Ipinagbili ni Frank McNamara ang kanyang pagbabahagi sa Diners Club noong 1952, na iniisip na maibabalik ito sa 250,000 na miyembro. Namatay siya noong 1957. Dalawang taon pagkatapos ng kanyang kamatayan, ang Diners Club ay dumaan sa 1 milyong miyembro.

Si Ralph Schneider, na nagpatakbo ng Diners Club para sa mga taon matapos ang pag-alis ni McNamara, ay namatay noong 1964. Pagkalipas ng Al Bloomingdale, tumagal ang helm, ngunit siya at si Simmons ay "hindi sumasang-ayon" tungkol sa mga plano sa negosyo, ayon sa aklat ni Simmons, at si Simmons ay umalis sa kumpanya ng ilang taon mamaya. Namamahala ang Bloomingdale ng kumpanya sa loob ng maraming taon, at sa huli ay ibinenta ang kanyang interes para sa isang tubo na $ 13 milyon. Namatay siya noong 1982.

Nang umalis si Simmons ng Diners Club para sa paglalathala at entertainment world, halos tumigil siya sa pagsunod sa industriya ng credit card, sabi niya. Ngunit nagmamalasakit pa rin siya sa matagumpay na tagumpay nito.

"Hindi ko inaasahan na kapag nagsimula ito," sabi niya. "Wala akong ideya kung ito ay gagana o hindi. Ngunit iyan ay kung paano ang buhay. … Nangyayari lang iyan."

Si Claire Tsosie ay isang manunulat ng kawani sa Investmentmatome, isang personal na website ng pananalapi. Email: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7.