Feds, 11 States Crack Down on Student Loan Scams -

Inilunsad ng mga opisyal ng pederal at estado ang unang pambansang crackdown sa mga kumpanya na sinasabi nila na magpaalam sa mga borrower ng pautang sa estudyante, na akusasyon sa kanila na kumukuha ng higit sa $ 95 milyon sa mga ilegal na bayarin sa mga nakaraang taon at maling pag-asa ng utang na kaluwagan.

Ang Federal Trade Commission, 11 estado at ang Distrito ng Columbia ay inihayag noong Biyernes na sila ay nagsumite ng 36 na paghahabla at iba pang mga legal na aksyon laban sa mga kompanya na inakusahan ng scamming na may hawak ng student loan.

Mas maraming aksyon ang darating, sabi ng mga awtoridad. Ang mga prosecutors ay nagta-target sa isang lumalagong bilang ng mga kumpanya na biktima sa desperado debtors kabilang sa 42 milyong Amerikano na hiniram ng isang kabuuang higit sa $ 1.4 trilyon. Ang mga opisyal sa Illinois nag-iisa ay nagsasabing sinisiyasat nila ang higit sa 50 mga kumpanya na pinaghihinalaang ng mga mag-aaral na mag-aaral ng loan loan relief scam.

"Ang taglamig ay darating para sa mga pandaraya sa utang na nakakaapekto sa mga matitigas na Amerikano na nagsisikap na magbayad ng utang ng kanilang mga mag-aaral," sabi ni FTC Acting Chairman Maureen K. Ohlhausen sa isang pahayag ng balita noong Biyernes. Tinawag ng mga opisyal ang crackdown na "Operation Game of Loans," isang pag-play sa hit na palabas ng HBO na "Game of Thrones," na ginawa ang pariralang "taglamig ay darating" sikat.

Biktima ng mga borrowers

Ang paglilinis ay dumating apat na buwan matapos na iniulat ng Investmentmatome na ang mga pederal na regulators ay gumawa ng kaunti upang labanan ang lumalaking alon ng tinatawag na utang relief kumpanya preying sa mag-aaral utang borrowers.

Ang mga kumpanya ay nagsasamantala sa mga borrowers sa pamamagitan ng pagsingil ng matarik - at madalas na mga iligal na bayad sa upfront at paulit-ulit na buwanang halaga. Ang ilan sa mga scammers ay hinihikayat ang mga borrowers na magbigay ng access sa kanilang mga account sa utang, pagkatapos ay baguhin ang kanilang mga password at hindi na panatilihin ang mga kabayaran kasalukuyang. Bilang resulta, ang mga sahod ng mga borrowers ay kinukuha, ang mga refund sa buwis ay kinuha o ang mga benepisyo sa Social Security.

Iniulat ni Investmentmatome na bukod sa mga pagkilos ng pagpapatupad ng isang maliit na abogado ng pangkalahatang estado, kaunti ang ginawa. Ang mga indibidwal na estado ay madalas na nag-play ng Whac-A-Mole, habang ang mga kumpanya na shuttered sa isang estado ay patuloy na nagpapatakbo sa iba pang mga 49.

Bago ang crackdown ng pederal na estado, ang mga pambansang awtoridad - ang FTC at ang Consumer Financial Protection Bureau - ay nagsara ng pitong mag-aaral na "utang na kaluwagan" na mga kumpanya, bagaman higit sa 100 ang nag-operasyon sa mga nakaraang taon.

Ang pag-uulat ng aming site noong Hunyo ay kasama ang Listahan ng Listahan ng Mag-aaral para sa Loan Watch na higit sa 130 mga kumpanya na dapat iwasan ng mga borrower. Kasama sa listahan ang mga kumpanya na may mababang rating ng Better Business Bureau at yaong mga nahaharap sa mga pagkilos sa pagpapatupad ng estado, na nagbibigay sa isang borrower, sabihin, Georgia, isang paraan upang makita kung ang estado ng Washington ay kumilos laban sa isang kumpanya.

Maraming estado ang sumali sa paglaban

Sa 36 pagpapatupad ng pagkilos sa crackdown, pitong ay sa pamamagitan ng FTC at 13 ay sa pamamagitan ng tanggapan ng abogado pangkalahatang sa Washington, ang pinaka agresibo ng estado na nagsasagawa ng mga mapanlinlang na mga kumpanya ng pautang sa estudyante. Ang crackdown ay kinabibilangan ng limang bagong kaso ng FTC, isang bagong paghuhusga sa pabor ng ahensiya at isang paunang utos sa isang kasong isinampa noong nakaraang taon.

Kasama sa operasyon ang mga pagkilos ng pagpapatupad ng batas ng mga estado na naging agresibo noon, tulad ng Illinois, Washington, Florida at Oregon. Ang iba naman sa paglilinis ay Colorado, Kansas, Maryland, North Carolina, North Dakota, Pennsylvania, Texas at District of Columbia.

Ang FTC ay nag-file ng limang bagong kaso laban sa 30 na nasasakdal. Halimbawa, sinisingil ng ahensya na kinuha ng A1 DocPrep Inc. na nakabase sa Los Angeles ng hindi bababa sa $ 6 milyon mula sa mga mamimili sa pamamagitan ng mga mag-aaral na pautang at mortgage relief schemes.

Ang ahensya ay nagsabi na ang isa pang grupo ng mga kumpanyang nakabase sa Los Angeles ay nagbibilang ng hindi bababa sa $ 7.3 milyon mula sa struggling student holder. Ang Debt Doctor ng Estudyante, ng Fort Lauderdale, Florida, at ang may-ari nito ay nakolekta ng hindi bababa sa $ 7 milyon mula sa mga mamimili, na nag-charge ng mga ilegal na upfront fee na $ 750 o higit pa, ang FTC ay sinasabing.

Ang mga korte ng Federal ay naka-back sa FTC sa ilang mga kaso. Ang U.S. District Court para sa Southern District of Florida ay naglilikas ng mga ari-arian ng Strategic Student Solutions, isang kumpanya na inakusahan ng pagkuha ng higit sa $ 11 milyon mula sa mga mamimili sa pamamagitan ng maling promising upang mabawasan ang utang ng mag-aaral utang at upang ayusin ang mga kredito ng mga mamimili.

Ang FTC ay gumagamit ng isang hanay ng mga mapagkukunan upang mahanap ang mga target, kabilang ang mga reklamo ng consumer, mga kahina-hinalang mga patalastas, mga email na isinumite ng mga consumer at mga referral mula sa Better Business Bureau at abogado heneral, sabi ni Michelle Grajales, isang FTC staff attorney na nagtatrabaho sa kaso ng A1 DocPrep.

Ang Attorney General ng Illinois na si Lisa Madigan, na ang ahensiya ay sumasaklaw rin sa Looper servicer ng Loob ng Estudyante, ay nagsabi na ang mga pandaraya ay umunlad dahil ang mga kompanya ng pag-aalaga ay hindi makatutulong sa mga borrower.

"Ang matagumpay na mga scam sa mga utang sa utang ng mag-aaral ay matagumpay dahil ang mga borrower ay hindi tumatanggap ng impormasyong kailangan nila upang bayaran ang kanilang mga pautang," sabi ni Madigan sa isang pahayag ng balita. "Ang mga scam ng relief loan loan ng mag-aaral ay nagtatakwil ng mga borrowers ng pera na maaari nilang gamitin upang mabayaran ang utang ng kanilang mag-aaral."

Ang mga reporter ng Investmentmatome na sina Alex Richards at Brad Wolverton ay nag-ambag sa kuwentong ito.

Mag-sign up para sa aming mga alerto sa email upang matulungan kang protektahan ang iyong wallet. Sumali sa pag-uusap at ibahagi ang iyong mga kuwento sa aming site investigative team sa Facebook.