Walmart's Role sa Gun Control Debate

Sam Walton ay malamang na hindi inaasahan ang kanyang mega retail brainchild upang maging sa gitna ng isang raging Amerikano baril control kontrobersiya kapag binuksan niya ang kanyang unang tindahan sa 1962, ngunit iyon ay eksakto kung saan Walmart ay natagpuan mismo. Sa kabila ng pagbaril ng masa sa Newtown, Connecticut noong nakaraang buwan, pati na rin ang iba pang mga mass shootings sa nakalipas na mga taon, ngayon ay naglalaro si Walmart ng isang di-inaasahang papel sa masidhing debate sa patakaran ng baril.

Ang one-stop superstore higante ay nagbebenta ng mga baril sa mga seksyon ng Sporting Goods off at sa loob ng maraming taon, at bilang pinakamalaking retailer ng bansa, tinatawagan na ngayon upang maibalik ang daan para sa iba pang mga nagbebenta ng baril sa mga tuntunin ng mga patakaran at kontrol sa mga benta.

Dumalo ang mga kinatawan ng Walmart sa isang pulong ng White House noong Huwebes upang talakayin ang mga patakaran sa pagkontrol ng baril bilang bahagi ng puwersa ng gawain ng karahasan ng bise-presidente na si Vice President Joe Biden, ayon sa CNN Money. Pagkatapos ng pagtanggi sa simula ng paanyaya, ang kumpanya ay tumugon sa presyur mula sa mga kritiko na nagsasabi na kailangan ng retailer na marinig ang iba't ibang mga pananaw na tinalakay sa kumperensya upang idikta ang sarili nitong mga patakaran ng baril.

Bahagi ng dahilan kung bakit natanggap ng kumpanya ang masusing pag-aaral sa paunang pagtanggi nito na dumalo sa mga pag-uusap ay maaaring magsinungaling sa katotohanan na nagbebenta ito ng mga baril sa halos kalahati ng lahat ng mga tindahan nito. Sinasabi ng CNN Money na halos 1,800 ng 4,000 tindahan ng Walmart ang nagbebenta ng mga baril, kabilang ang 1,200 mga tindahan na nagbebenta ng semiautomatic rifle, ang uri ng armas na ginamit sa pagbaril ng Newtown at ang isang partikular na naka-target para sa mga pagbabawal.

Walmart's History with Guns

Kahit na ngayon ito ay bilang isa sa mga pinakamalaking tagatingi ng baril sa bansa, Walmart ay may isang medyo kumplikadong kasaysayan na may mga baril. Noong 2006, ang kumpanya ay nagpapalabas ng mga baril sa maraming tindahan, na nag-iiwan ng mas limitadong pagpili sa halos isang-katlo ng mga tindahan nito sa buong bansa, ayon sa Wall Street Journal.

Ang pagbagsak ng mga benta sa magkasunod na tirahan ay nag-udyok ng pagbabalik ng mga rifle at mga bala sa mga istante sa higit pang mga tindahan nito noong 2011, gayunman, at TIME ay tinatantiya na ang kumpanya ay ngayon ang solong pinakamalaking dealer ng baril sa bansa, na may mga ulat na ang mga benta ng baril ay nadagdagan ng 76% sa ang unang kalahati ng huling taon ng pananalapi.

Ang nakaraang buwan sa partikular ay minarkahan ng isang malaking pagtaas sa mga benta, sa pag-uulat ng Huffington Post na ang mga tindahan sa limang estado ay nabili mula sa semiautomatic rifles - isang tugon na inisip na dumating sa takot sa mas mahihirap na mga patakaran sa pagkontrol ng baril kasunod ng trahedya sa Newtown.

Habang Walmart ay hindi nagbebenta ng mga handgun sa anumang mga tindahan maliban sa mga nasa Alaska, ang rifle at shotgun benta ay bumubuo ng isang kalakihan bahagi ng merkado. Iniulat ng MSN Money na ang Freedom Group, ang kumpanya na gumagawa ng Bushmaster assault rifle na ginamit sa pagbaril ng Newtown, ay gumagawa ng 13% ng mga benta nito sa mga tindahan ng Walmart.

Ang New York Times ay nag-ulat noong 2006 na ang pag-alis ng baril sa kumpanya sa ilang mga merkado ay nagpapakita na pagkatapos ay nagnanais na lumipat sa mas maraming mga urban na merkado, kung saan ang pangangailangan para sa mga pangangaso ay mas mababa. Ang mga priyoridad ay nagbago mula sa pagbebenta ng panlabas na lansungan upang mag-alok ng mas mataas na mga pangangailangan ng lungsod at mga kagamitan sa loob ng fitness.

Ang kasunod na pagpapanumbalik ng mga gamit sa palakasan, kabilang ang mga baril, noong 2011 ay kumakatawan sa isa pang paglilipat sa target demographic, oras na ito pabalik sa mga paunang komunidad nito sa mas maraming mga rural na bahagi ng bansa, ayon sa ulat ng TIME.

Pressure to Take a Stance

Habang ang Walmart ay hindi nagbebenta ng mga handgun sa anumang mga tindahan maliban sa mga nasa Alaska, ang pagpili at availability ng rifles, bala at shotguns sa mga lugar kung saan ang iba pang mga tingian outfits ay mas laganap ay gumagawa ito ng isang mahalagang player sa paraan ng baril ay nabili.

Bilang isang pangunahing figure, ngayon ay natagpuan ang sarili nito sa gitna ng debate ng baril control, na may mga tagapagtaguyod ng control ng baril na itulak ang kumpanya upang patibayin ang mga patakaran sa pagbebenta nito sa mga baril, at mga grupo ng mga karapatan ng baril na umaasa sa patuloy na pag-access sa buong imbentaryo.

Bagaman ang presyur na ito ay kasalukuyang sumisikat, ito ay walang bago para sa retailer. Noong 2008, sumang-ayon si Walmart sa mga tuntunin sa mga non-profit na grupo ng Mayor sa New York Mayor na Mayors Against Illegal Guns, na lumilikha ng Responsable Firearms Retail Partnership, ayon sa ABC News at isang pahayag mula sa non-profit. Ang kasunduang ito ay nagtakda ng mga alituntunin para sa mga benta ng baril na kinabibilangan ng videotaping lahat ng mga pagbili ng baril, pagsasagawa ng mga tseke sa background sa lahat ng mga mamimili ng baril pati na rin ang mga empleyado ng benta ng baril at isang log ng trace sa krimen ng baril na maaaring subaybayan ang mga baril na ginagamit sa mga krimen pabalik sa kanilang punto ng pagbili - mga tuntunin na Pangulo Sinabi ni Obama sa pagpapatupad ng malawak na industriya sa kanyang press conference ngayong Miyerkules.

Ang mga demonstrasyon sa labas ng isang tindahan ng Walmart sa Danbury, Connecticut mas maaga sa linggong ito ay hinimok ang retailer na ipatupad ang kahit na mas mahigpit na kontrol, na nagtutulak ng pagbabawal sa lahat ng mga benta ng armas sa pag-atake. Kasama sa mga dumalo ang mga apektado ng malapit na shooting ng Newtown, pati na rin ang maraming mga may-ari ng baril, ayon sa Chicago Tribune.

Sa isang pahayag na inilabas noong nakaraang linggo, sinabi ni Walmart Vice President ng Corporate Communications na si David Tovar na ang kumpanya ay nakikipag-usap sa iba't ibang lider ng pamahalaan pati na rin ang "mga grupo ng manlalaro" at mga supplier, sa isyu ng regulasyon ng pagbebenta ng baril.

Ano ang Maaaring Ibig Sabihin nito para sa Walmart

Sa puntong ito, ang anumang paglilipat ng kumpanya ay nagpapatakbo ng panganib ng pag-aalinlangan kung ano ang tinutukoy ni Tovar bilang "pag-aakma sa tamang balanse sa pagitan ng mga hunters at manlalaro sa paglilingkod at pagtiyak na nagbebenta kami ng mga baril nang may pananagutan."

Ito ay isang linya na itinulak ng Walmart sa loob ng maraming taon: nagbibigay-kasiyahan sa mga pangangailangan ng pinakamalaking merkado nito habang hindi pinapalitan ang iba pang posibleng mga mamimili.Tulad ng mga punto ng TIME, ang mga gumagalaw ng kumpanya sa nakaraang dekada ay nagpapahiwatig ng pagnanais na lumabas sa mga pangunahing lungsod habang pinapanatili pa rin nito ang mga komunidad sa kanayunan.

Ang mas mahigpit na paninindigan sa mga benta ng baril ay maaaring makapagpahinga ng mas maluwag na mga mamimili na may posibilidad na makontrol ang baril, at maaari ring magsilbing katiyakan sa mga nakikita ang tindahan bilang isang family-friendly na kumpanya, tulad ng nakasaad sa Eureka-Wildwood Patch.

Ang patakaran sa pagbebenta ng 10-point gun na sinunod ni Walmart noong 2008 ay maaari ding maging benepisyo kung ang Kongreso ay nagpapasa ng iminungkahing lehislatura na nangangailangan ng lahat ng mga nagtitingi ng baril na ipatupad ang mga katulad na regulasyon. Habang tumutukoy ang TIME, maaari itong maging mas mabigat para sa mas maliliit na operasyon at mga palabas ng baril upang panatilihin up at maaaring potensyal na magdala ng higit pang mga negosyo ng baril sa Walmart, dahil itinatag nito ang mga kasanayan sa lugar na.

Ang katunayan na ang Walmart ay gumawa ng mga hakbang upang humantong ang paraan upang mas mahigpit na baril pagbebenta regulasyon ay maaaring maging isang senyas na ang mga katulad na mga patakaran ay madaling hunhon sa board para sa mga tagatingi ng baril. Habang ang marami sa tindahan ay ang pangunahing mga merkado sa kanayunan ay maaaring hindi tulad ng ideya ng mas mataas na regulasyon, kung ang Kongreso ay pumasa sa batas na nangangailangan ng lahat ng mga tagatingi ng baril upang sumunod sa ganitong mga kontrol, maaaring hindi makita ni Walmart ang marami sa isang tinukoy na backlash mismo.

Gayunpaman, ang pagbabalik ng kumpanya noong 2011 upang muling paggawa ng mga priority item ng baril sa maraming mga tindahan ay nagpapakita kung gaano kahalaga ang mga rural na komunidad at ang kanilang mga libangan sa kaligtasan ng kumpanya. Ang mga suburban at middle-American market ay ang mga hindi nais ni Walmart na mapahamak.

Ang MSN Money ay gumagawa ng kaso na habang ang mga tagapagtaguyod ng baril sa pagmamaneho ay maaaring magsilbi upang madagdagan ang mga benta sa mga pangkat ng mga karapatan ng baril na nakikita ang tindahan bilang isang "Äúmartyr para sa Ikalawang Susog," ang hiyaw ng publiko sa Ang mga kamakailang bursts ng karahasan ng baril ay maaaring masyadong malakas na huwag pansinin.

Ang New York ay naging unang estado na pumutok sa mga armas ng pag-atake sa nakalipas na Martes, ibig sabihin na ang lahat ng mga tindahan na nagbebenta ng mga baril, kabilang ang Walmart, ay kailangang baguhin ang kanilang mga patakaran upang sumunod sa mga bagong batas, na kinabibilangan ng isang napigpit na pagbabawal sa mga rifles ng pag-atake at paghihigpit sa magazine bumaba sa pitong mula 10, ayon sa San Francisco Chronicle.

Sa ngayon, hindi pa nagbigay ng Walmart ang anumang pahayag na nagpapahiwatig na babaguhin nila ang paraan ng kanilang kasalukuyang nagbebenta ng mga baril, ayon kay Forbes. Ang Walmart's website ay kasalukuyang naglilista ng 89 iba't ibang uri ng mga rifle na magagamit, bagama't ang mga pagbili ay maaari lamang gawing in-store.

Isinulat ni Kameela Din, isang malayang trabahador na manunulat at pangunahing kontribyutor sa Investmentmatome Shopping.