Smells Like Money: The Business of Waste Management |

Gamit ang mga maliliwanag na ilaw ng Las Vegas na sumasalamin sa kanyang rearview mirror, nakinig si Keith Ferguson sa kanyang asawa, si Cheryl, na nakakumbinsi sa kanya upang simulan ang kanyang sariling negosyo. "Bakit hindi mo ito ginagawa? Basta gawin ito, "naaalala niya ang kanyang sinasabi. "Kung hindi ito gumagana sa loob ng 6-8 na buwan, maaari ka nang bumalik sa pagtatrabaho para sa ibang tao."

Iyon ay 19 taon na ang nakalilipas. Ngayon sa Oklahoma City, Okla, Keith at Cheryl ay may tatlong magkakaibang kumpanya na namamahala at nagtatapon ng iba't ibang basura, mula sa mga mapanganib at komersyal na basura, sa paggamot ng mga pang-industriya na tubig at paglilinis ng grasa.

Si Keith ay hindi kailanman nagdamdam pagbuo ng isang karera sa paghawak ng basura ng iba pang mga tao. "Nagsimula ito talagang bilang isang summer job habang pupunta ako sa paaralan […] ang kumpanya noong panahong iyon ay tinatawag na USBCI. Nagsimula na lamang sila noong 1979 o 1980, sa isang lugar sa lugar na iyon, at nagkaroon ako ng isang trabaho sa tag-init sa kanila. "Nagplano siyang maging coach ng basketball pagkatapos ng kolehiyo, ngunit ang pang-araw-araw na pagkakaiba-iba sa kanyang pagtatapon ng basura ay nagbago sa kanya doon kahit na ang kanyang degree na nasa kamay.

"Ito ay masaya at naiiba sa sandaling iyon," sabi niya, "Naglakbay ako sa buong bansa, nakakakuha lamang upang matugunan ang iba't ibang mga tao, nagtatrabaho sa iba't ibang mga estado, nakakakita ng iba't ibang bahagi ng bansa. Ang bawat araw ay hindi pareho kapag nakikipagtulungan ka sa mga mapanganib na basura o basura sa pangkalahatan. Ang bawat trabaho ay iba; walang dalawang trabaho na magkapareho. "

Nang ipasiya ni Keith at Cheryl na mag-isa sa kanilang sarili noong 1995, ito ay isang kapana-panabik na oras. Ang dating tagapag-empleyo ni Keith ay nakakuha ng malaking sapat na nagsimula silang mawalan ng ugnayan sa kanilang mga kostumer. Ang salesperson na nagtaguyod ng relasyon sa iyo sa simula ay gagawin ang pagbebenta, at pagkatapos ay ipasa ka sa isang retention manager, at madali itong mawala sa mga bitak o maging buwanang paycheck.

Ito ay sa huli ay ang Ang bentahe ni Keith ay, at mayroon pa ring, sa pagpapatakbo ng isang mas maliit na operasyon: ang mga relasyon ay nangangahulugang higit pa sa may-ari at sa kostumer. Ang kanyang mga bagong customer ay handa na para sa pagbabago. "Karamihan sa kanila ay nagsabi, 'Uy, natutuwa kami na ginawa mo. Ikaw ang isa na gumagawa ng tawag ngayon at alam namin kung sino ang tinatrato namin. Ang aming pera ay hindi pagpunta sa ilang mga pangunahing korporasyon o isang bagay tulad na. At marami sa kanila ang nagsabing, 'Ano kaya ang naging dahilan para sa iyo?' "

Chuck Herb ay hindi kailanman nagplano sa pagmamay-ari ng kumpanya sa pamamahala ng basura alinman. Laging nais niyang patakbuhin ang kanyang sariling negosyo, ngunit hindi nagkakaroon ng pagkahilig para sa pamamahala ng basura hanggang sa siya ay gumugol ng 15 taon na ginagawa ito para sa ibang tao. Noong 1, siya at isang kasosyo sa negosyo ay naglunsad ng Sunshine Recycling Inc., isang dumpster rental at basura ng pag-aaring kumpanya sa Orlando at Jacksonville, Fla. Nagmamay-ari din siya ng AYD (At Your Disposal) na Mga Serbisyo sa Basura sa Austin, Texas. "Ang pamilya ko ay nasasabik sa unang taon [na ginawa namin ang isang dumpster truck ang aming Christmas card."

Ang industriya ng pamamahala ng basura sa Amerika ay napakalaking. Ang residensyal na basura at basura, o Municipal Solid Waste (MSW), na nagkakahalaga ng halos 251 milyong tonelada bawat taon, ang higit sa kalahati ng lahat ng mga non-hazardous waste na nakolekta sa US Ang pangalawang pinakamalaking grupo, Industrial Waste (tumutukoy sa mga materyales na resulta ng produksyon ng mga kalakal at serbisyo), nag-aambag sa paligid ng 45 porsiyento ng di-mapanganib na basura ng bansa, itulak ang kabuuan ng $ 52 bilyon na industriya sa halos kalahating bilyong tonelada ng basura bawat taon. Upang dalhin ang mga numerong iyon ng isang mas malapit sa bahay, tinatantya ng EPA na ang average na Amerikano ay bumubuo ng 4.38 pounds ng basura araw-araw.

Isaalang-alang nang ilang sandali kung gaano ang iyong hinawakan sa bawat araw ay nagtatapos sa basura o recycling bin. Ang tasa mula sa iyong morning latte. Leftover food. Plastic packaging sa mga bagong electronics. Na kahon mula sa iyong pinakabagong order sa Amazon. Marumi diapers. Ang listahan ay napupunta sa at sa, at iyon lamang sa gilid ng MSW. Magmaneho sa iyong bayan at kumuha ng mental note ng bawat negosyo at bawat pabalik na dumpster ng alley.

Sa bawat punto sa kadena, mayroong pagkakataon na kumita ng pera mula sa aming basura, mula sa Glad trash bag at Rubbermaid bin, sa serbisyo sa tirahan o komersyal na pickup, sa lokal na dump, pagkatapos ay i-off sa landfill o recycling plant.

Hindi ito tumitigil doon. Kapag ang basura ay nag-decomposes, ito ay naglalabas ng isang mahalagang kalakal: natural na gas na maaaring ma-pipi pabalik sa utility provider ng iyong lungsod upang ma-kapangyarihan ang kuryente ng iyong bahay, at isang araw, marahil maging ang iyong sasakyan.

Universal Pictures / via RealClearScience

Habang Ang industriya ng pagtatapon ng basura ng ating bansa ay pinangungunahan ng mga malalaking pambansang manlalaro tulad ng Pamamahala ng Basura, maraming mga maliliit na negosyo sa buong bansa na kasangkot sa proseso ng pagpapanatili ng iyong basurahan sa paningin at wala sa isip. Ayon sa Bureau of Labor Statistics, noong nakaraang taon, mayroong higit sa 26,000 mga establisimyento sa pribadong sektor ang "nakikibahagi sa pagkolekta, paggamot, at pagtatapon ng mga materyales ng basura." Iyon ay isang bilang na lumalaki sa average na 2.5 porsiyento bawat taon dahil ang bagong sanlibong taon.

Gayunpaman, ang paglago ng rate ng pintura ay isang magandang larawan na hindi eksakto na nagsasabi sa buong kuwento. Nang mapabagal ang ekonomiya sa isang pag-crawl noong 2008, ang mga negosyo sa lahat ng dako ay nahirapan. Habang nabigo silang mapaglabanan ang mga hadlang sa ekonomiya, ang epekto ng domino ay bumagsak sa mga komersyal na kumpanya sa pamamahala ng basura. Walang mga negosyo, walang basura. Sa sektor ng pamamahala ng basura, ang pagkawala ng trabaho noong 2009 at 2010 ay umabot sa 10.5 at 11 na porsiyento, ayon sa pagkakabanggit-double kung ano ito noong 2008, at triple kung ano ito noong 2005.

Nang hilingin ang pangalan ng isang oras kung kailan ang kanyang negosyo ang pinakamahirap, Ang mabilis na punto ni Keith Ferguson ay tumuturo sa pag-urong sa ekonomiya. "Kapag nawala na ang lahat, wala kaming naka-off. Dapat kong magkaroon, ngunit hindi namin ginawa, at nagkakahalaga ito sa amin ng maraming pera. "Inilagay ni Keith at Cheryl ang lahat ng kanilang pera sa negosyo upang mapanatili itong lumulutang. "Kami ay may mahusay na empleyado at hindi ko nais na ipagpatuloy ang mga ito, kaya kinuha ko ang isang malaking hit sa oras na iyon upang panatilihin ang mga tao sa." Maaaring ito ay isang matibay na pagpipilian, ngunit ang desisyon ay sa katunayan nagkakahalaga ito. "Tinitingnan ko ito sa ganitong paraan: Mayroon akong 25 na tao na nagtatrabaho para sa akin, ngunit idagdag mo sa mga mag-asawa at mga bata at mga bagay-bagay at maraming tao ang depende sa iyo," sabi ni Keith.

"Ang lahat ng empleyado ko ay tulad ng pamilya, at nagbabantay kami para sa isa't isa at tulungan ang bawat isa sa labas kapag maaari naming, kahit na sa mga katapusan ng linggo at mga bagay tulad nito kapag hindi kami nagtatrabaho. Hindi tulad ng isang malaking korporasyon kung saan ikaw ay isang numero lamang sa isang payroll slip. "

Ang mga pang-ekonomiyang hamon ng 2008 ay nakakaapekto sa Chuck Herb sa Florida pati na rin, ngunit overcoming ang mga ito ay isang bagay ng isang milyahe para sa kanyang kumpanya. "Kapag ang ekonomiya ay nagpunta sa timog, marami sa konstruksiyon ay tumigil lamang. Nagkaroon ng isang malaking hold sa industriya ng gusali na apektado ang aking negosyo, ngunit nakapag-organisa ako at nagpapanatili sa aking negosyo hanggang sa nakuhang muli ang ekonomiya. "Ang mga bagay ay hindi pa normal, subalit ang pagkawala ng trabaho ay bumaba sa ibaba ng pitong porsyento, at sila ay nakakakuha ng back up. "Ang industriya ng konstruksiyon ay nakakaranas pa rin ng mga seasonal lulls kapag walang maraming mga proyekto, ngunit kami ay nakaligtas at ngayon kami ay abala sa buong taon," sabi ni Chuck.

Bukod sa mga hamon sa ekonomiya sa nakalipas na anim na taon, ang landscape ng pamamahala ng basura ay patuloy na nagbabago para sa huling 40 hanggang 50 taon. Mula noong huli na '60s at unang bahagi ng' 70s, nagkaroon ng pag-aalala tungkol sa epekto ng kapaligiran sa ating kultura ng basura. Ang pag-aalala na iyon ay nagresulta sa iba't ibang mga matagumpay na pagtatangka na itaas ang pambuong kamalayan kung paano maging mas mahusay na tagapangasiwa ng ating planeta sa pamamagitan ng pagbawas ng dami ng di-biodegradable na mga bagay na pinapadala namin sa mga landfill.

Earth Day ay itinatag noong 1970, ang Ang "Reduce, Reuse, Recycle" na kampanya ay nagsimula sa '80s, at sino ang maaaring makalimutan ang Captain Planet at ang Planeteers sa' 90s?

Ang kilusan ay nagpapatuloy, na may mas matapat na mga mamimili na nakikita ang carbon footprint ng kumpanya, at sumusuporta sa mga tatak na nagpapakita ng isang pinagsamang pagsisikap na "pagiging berde." Ang lahat ng mga lungsod, tulad ng San Francisco at Austin ay nakatuon sa pagbuo ng "Zero Waste," na binabawasan ang kanilang landfill na basura sa 10 porsiyento o mas mababa sa loob ng susunod na 6-20 taon.

Hindi ito nangangahulugan na ang mga kumpanya sa pamamahala ng basura ay nasa ilalim ng pagbabanta ng pagkalipol. Sa halip, ito ay nagpapakita ng isang pagkakataon upang umangkop sa kapaligiran ng merkado at magbigay ng mga serbisyo na tumutugma sa pangangailangan ng isang umuunlad na base ng customer. Para sa mga may-ari ng mga kumpanya sa pamamahala ng basura, maaari rin itong maging mapagkukunan ng pagmamalaki na alam nila na maaari silang maging bahagi ng solusyon, hindi ang problema.

Para sa Chuck Herb, ang pinaka-kasiya-siyang aspeto ng ginagawa niya ay "ang pakiramdam ng pagtulong sa ibang mga tao at paggawa ng mabuti sa komunidad. Kami ay LEED sertipikadong at ay maaaring recycle construction mga labi. Nagsusumikap kami upang suportahan ang mga pagkukusa sa kapaligiran tulad ng programang Zero Waste ng Lungsod ng Austin sa pamamagitan ng pag-recycle ng maraming materyales na kadalasang nagtatapos sa pagkuha ng maraming espasyo sa mga landfill. "

" Kami ay isang 'green' kumpanya, "sabi ni Keith Ferguson, tungkol sa isa sa kanyang tatlong mga negosyo sa pamamahala ng basura, FER Wastewater, LLC. "Nakapagsasabi kami ng mga tao na naghihiwalay kami ng tubig, binabaling namin ang mga solido sa pag-aabono, at ang tubig na aming pinapalabas sa lungsod […] ay pa rin na recycle. Kahit na ito ay dumating sa lahat ng mga basura ng tao, sila pa rin malinis ito at naglalabas sila ng tubig sa kapaligiran. "Siya ay nagpapatuloy," Pinagmamapuri namin na kami ay nagiging isang bagay pabalik sa, alam mo, [pagbibigay] tubig pabalik sa kapaligiran. Hindi lamang namin inaalis ito. "

Ang pagsasaayos sa mga pagbabago sa kapaligiran ay maaaring maging mahirap, ngunit kapaki-pakinabang, na may gantimpala kung minsan ay nagmumula sa anyo ng mga natatanging proyekto na nagpapakita ng kanilang sarili. Bilang halimbawa, si Joe Lewandowski, na noong 1983 ay nasa proseso ng pagkuha ng 300-acre landfill sa New Mexico, nang makita niya ang una sa siyam na mga truckload na dumating mula sa El Paso, Texas. Ang kanilang karga? Libu-libong mga hindi ginagamit na cartridges ng Atari, kabilang ang mga major movie tie-in na kabiguan, "E.T. ang Extra Terrestrial. "Noong nakaraang buwan lamang, nakita ni Lewandowski ang kanyang sarili sa gitna ng kuwento ni Atari nang muli niyang tinulungan ang mga dokumentaryo ng mga filmmakers na humukay sa libing na lupa ng pinakamagaling na" pinakamatinding video game ".

Sa Florida, nagkaroon si Chuck Herb ng malawak na hanay ng mga karanasan sa paghahatid ng basura. Mula sa paghahatid ng walong load sa isang araw para sa $ 150,000,000 konstruksiyon ng Cabana Bay Resort sa Universal Studios, sa paghahanap ng isang patay 11-paa mahaba buwaya sa isa sa kanilang mga dumpsters sa Orlando. Sa Oklahoma, ang mga proyekto ni Keith Ferguson ay maaaring mula sa isang 80-trak na trabaho ng transporting lupa na kontaminado sa polychlorinated biphenyl langis sa Alabama, sa pagkuha ng mapanganib na likido na ginamit upang i-strip ang kalamnan tissue off ng mga buto ng hayop.

"Ang ginoo na nagmamay-ari ito ay ang tanging museo na tulad nito sa Amerika, naniniwala ako, at siya ay, tulad ng, mga skeleton ng balyena, at iba't ibang mga skeleton ng iba't ibang mga hayop sa museong ito, at marami siyang ginagawa para sa mga unibersidad, para sa mga pag-aaral. Iyon ay marahil ang strangest bagay na kailanman namin ay haul. Kinailangan naming tiyakin na walang materyal na patolohikal sa solvent at mga bagay-bagay kapag kinuha namin ito upang sunugin ito. "

" Ito ay nakapaningala tulad ng mga patay na hayop doon. Nang lumakad ako at nagsabing 'Tao, ito ay bumaho dito,' ang sabi niya, 'Buweno, ito ay katulad ng pera.' At ginamit ko na ang parirala [tungkol sa basura] mula noon. "

Hindi mahalaga kung gaano masamang ito ay nagmumula, ang negosyo ng basura ay hindi tila lumilipas anumang oras sa lalong madaling panahon. Magkakaroon ng basura upang itapon, ngunit ang mga pamamaraan na ginagamit namin upang itapon ito at kung ano ang ginagawa namin dito ay maaaring mukhang malaking pagkakaiba sa sampu o labinlimang taon. Mas maaga sa buwang ito, inihayag ng British Airways ang pagbili ng $ 500 milyong halaga ng gasolina mula sa Solena Fuels, isang kumpanya na makakapag-convert ng basura ng landfill papunta sa jet fuel. Magkakaroon ito ng halos dalawang porsiyento ng kabuuang paggamit ng gasolina sa eroplano, ngunit ito ay simula lamang. Ang basura ng mundo ay may potensyal na magbigay ng hanggang 25 porsiyento ng mga pangangailangan ng gasolina sa industriya ng aviation.

Nang tanungin si Keith at Chuck kung ano ang kanilang sasabihin sa isang mas bata na bersyon bago sila magsimula ng kanilang sariling mga negosyo sa pangangasiwa ng basura, sila ay pinapayuhan na handa para sa mga pagbabago sa hinaharap.

"Huwag balewalain ang teknolohiya," payo ni Chuck. "Ngayon, ang lahat ng aking mga sales reps ay magkakaroon ng mga iPad na kasama sila at mga bagong programa ng app. Ang lahat ay nagiging mas electronic para sa mga driver, masyadong. Magkakaroon kami ng higit pang mga hand-held device at lumilipat kami mula sa mga transaksyong papel upang ang lahat ay awtomatiko at online para sa mas mabilis, mahusay na serbisyo. "

Idinagdag ni Keith, na ang mga pakikibaka ng 2008 at 2009 ay sariwa pa rin sa kanyang memorya, "Mag-plano lang. Magtipon ng pera. Huwag mong subukang lumago nang mas mabilis hangga't nagawa mo noong panahong iyon. "

Sa kabila ng mga tagumpay at kabiguan sa nakalipas na 19 na taon, si Keith ay hindi nagsisisi na nagsisimula sa kanyang sariling negosyo, at natutuwa para sa mga taong ginawa ang kanyang negosyo kung ano ngayon. "Nagagalit ka sa isa't isa, mayroon kang iyong mga tagumpay at kabiguan, ngunit, sa katapusan, nag-aalaga ka sa bawat isa. At, wala akong pakialam tungkol sa paggawa ng [maraming pera], hindi ko nais na maging susunod na Bill Gates. Gusto ko lang makita ang mga tao na nabubuhay, at alam mo na tinutulungan mo sila. Iyan ang pakinabang sa lahat ng ito. "