Isang Serendipitous Trip sa Kauai

Isang taon na ang nakararaan, hindi ko kailanman narinig ang tungkol sa Kauai. Muntik na lang ako sa Hawaii, at isang mabilis na paglalakbay sa Waikiki - komersyal at turista na beach na Oahu. Sa palagay ko sa puntong iyon, ipinapalagay ko ang karamihan sa Hawaii ay medyo katulad: puno ng mga resort, surfers at Japanese tourists. Ngunit ilang linggo na ang nakalilipas, nakita namin ang aking asawa sa isla ng Kauai, na walang katulad sa Waikiki, at hindi katulad ng anumang lugar na dati ko. Upang itaas ang lahat ng ito, nanatili kami sa Westin para sa 60% off, nakakuha ng isang malaking diskwento sa isang rental car, at hindi nagbabayad ng kahit ano para sa airfare (higit pa sa na mamaya).

Upang ituro ang lawak ng aking kamangmangan, ang Kauai ay ang pinakamatandang isla sa Hawaii, na nabuo ng mga pagsabog ng bulkan na halos anim na milyong taon na ang nakalilipas. At ang dramatikong tanawin ng mga bundok, lambak, talon at mga baybayin ay sumasalamin sa marahas na kasaysayan ng kasaysayan. Kumuha kami ng aming asawa ng isang helicopter tour, isang catamaran trip, at isang mahabang paglalakad upang magawa ang lahat.

Isa sa mga nakakagulat na tampok ng isla ay ang Waimea Canyon, o ang "Grand Canyon of the Pacific," na isang napakahusay na 10-milya na kanyon na inukit mula sa mga bundok ng Waimea River. Direkta sa tabi ng Canyon na ito ay ang Mount Wai'ale'ale, na inilarawan nila sa amin bilang "ang pinakamabait na lugar sa lupa" dahil ang matinding taunang pag-ulan ay inukit ang ilang mga mahabang tula na lambak at iniwan ang daan-daang mga waterfalls na tumatakbo sa mga pader ng bundok. Kami ay masuwerteng maging doon sa isang dry day - tila sa panahon ng tag-ulan, ang mga helicopters ay hindi maaaring makakuha ng malapit dahil ang bundok ay napapalibutan ng isang kurtina ng ulan.

Ngunit ang aking paboritong bahagi ng isla, kamay pababa, ay ang baybayin ng Na Pali sa hilagang baybayin. Ang coastline ay isang 16-milya kahabaan ng dramatikong vertical cliff, madalas na hanggang sa 4,000 na paa mataas, na bumaba nang direkta sa isang maliit na bilang ng mga beach at isang serye ng mga nakamamanghang lambak. Ang pangalan na "Na Pali" ay tumutukoy sa mga bangin mismo, na inukit mula sa lava sa pamamagitan ng malakas na hangin at ulan na nagmumula sa Pasipiko, nag-iiwan ng mga spire ng bato at iba pang malubhang mga tampok sa landscape na maaari lamang talagang mapahalagahan sa mga larawan. At ang pinakamagandang bahagi ay, ang baybayin ay ganap na hindi maunlad at hindi maabot ng kotse - sa pamamagitan lamang ng bangka o sa pamamagitan ng hiking.

Sa aming ikalawang buong araw sa Kauai, napagpasyahan naming harapin ang isa sa mga pagtaas na ito. Ang mas mapanganib na mga hiker sa isla ay kinukuha ang 11-milya Kalalau Trail, na sumasaklaw sa karamihan ng baybayin at maaaring tumagal ng hanggang dalawang araw upang makumpleto. Ngunit hindi pa kami nakararating sa gayon, kaya humakbang kami sa mas maikli at mas mabigat na unang segment ng landas, na humahantong sa Hanikapi'ai Falls. Kahit na ito ay isang nakakapagod na 5 na oras na paglalakad, puno ng mga matarik na pag-akyat, pagtawid ng stream, at kahit isang patay na baboy (mga tusk at lahat). Ang tanawin ay maganda, at ang talon ay kamangha-manghang, ngunit malamang na natamasa namin ito kung hindi kami nagugutom at inalis sa tubig sa pagbabalik sa paglalakbay. Ito ang dahilan kung bakit ginugol namin ang susunod na araw na tinatamasa ang tanawin mula sa deck ng catamaran, na may mga inumin sa kamay!

Ngayon para sa kasiya-siyang bahagi - kung paano namin nakuha ang lahat ng ito kaya mura? Nag-sign up kami ng aming asawa para sa programa ng Starwood Preferred Guest tungkol sa isang taon na ang nakalipas dahil mayroon kaming ilang mga kasal at iba pang mga biyahe na naka-linya, at nais naming makakuha ng mas maraming puntos hangga't maaari. Pagkatapos ay nag-sign up din kami para sa Starwood American Express card upang gatas ang 25,000-point signup bonus. Hindi nagtagal pagkatapos nito, ipinadala sa amin ng Starwood ang isang alok sa asul upang manatili sa Westin para sa 5 gabi para lamang sa $ 800, kasama ang mga ito ay nagtatapon ng higit pang mga puntos ng bonus at isang kredito patungo sa isang rental car. Sa palagay ko sinusubukan nilang ipagbili sa amin ang isang timeshare, ngunit hindi namin talaga kailangang umupo sa pagtatanghal ng benta upang makuha ang deal.

Upang itaas ito, nagkaroon kami ng ilang milyahe AAdvantage na natipid, ngunit hindi sapat para sa mga flight, kaya inilipat namin ang 20,000 Starpoint sa AA, nakuha ang bonus na 5,000 puntos, at pagkatapos ay nagkaroon ng sapat upang makuha ang aming mga flight nang libre. Para sa isang hindi nakaplano na 5-gabi na biyahe sa isa sa mga pinakamagagandang lugar na nakita ko, ang mga flight, hotel, at ang rental car natapos na nagkakahalaga ng mas mababa sa $ 1,000.

Hindi isang masamang presyo para sa di malilimutang biyahe!