Paano Nakarating ang Rent-A-Center na Isang Pamilya sa Pagtatago

Nagsimula ang pagbaling sa alas-8 ng umaga ng isang Sabado noong nakaraang taon, sinabi ng malakas na si Jessica Gonzalez na nagising siya.

"Rent-A-Center!" Ay sumigaw ng tinig sa pintuan ng kanyang Miami home.

Oh, Diyos, hindi na ito muli, Naaalala ni Gonzalez ang pag-iisip.

Ang takot sa mga manggagawa ng kumpanya ay sumisira sa kanya tulad ng mga ito sa mga nakaraang pagbisita - banging sa mga pinto at peering sa bintana - Gonzalez rushed mula sa kama upang sunggabin ang kanyang dalawang batang lalaki.

"Gising na! Gumising ka! "Ang sabi niya, hinihikayat ang kanyang mga lalaki, edad 7 at 9, sa isang kubeta.

Para sa susunod na oras, habang patuloy ang pagsabog, sinabi niya na sila ay nagsusuot sa loob, lumalabas pagkatapos lamang sumuko ang lalaki at umalis.

Si Gonzalez, isang 30-taong-gulang na law firm secretary, ay nagsabi na wala siyang magawa kung ang empleyado ng Rent-A-Center ay nakuha sa kanyang bahay.

"Natatakot ako," ang sabi niya. "Nakita ko ang lawak ng mga taong ito, at hindi sila tumitigil."

'Scheme of abuse and harassment'

Nag-arkila si Gonzalez ng washing machine at ginamit na silid-tulugan mula Rent-A-Center noong Abril 2015, ayon sa isang kaso na isinampa niya laban sa kumpanya sa pederal na hukuman noong Nobyembre.

Ang pagbili ng mga item mula sa Rent-A-Center ay nagkakahalaga ng mga $ 1,750, sabi niya. Wala siyang pera, kaya sinabi niya na nilagdaan niya ang mga kasunduan sa kumpanya na nagbabayad sa kanya na magbayad ng mga $ 70 sa isang linggo para sa 76 na linggo, na kung saan ay dumating sa tatlong beses sa orihinal na presyo.

Gumawa siya ng mga pagbabayad hanggang Abril 2016, sinabi ng kanyang reklamo, hanggang sa siya ay sapilitang upang bawasan ang kanyang oras sa trabaho matapos na masuri sa kondisyon ng teroydeo.

Nagbayad siya ng halos $ 3,500, dalawang beses sa orihinal na presyo. Ngunit nahulog siya sa likod ng mga pagbabayad.

Tumugon ang Rent-A-Center sa isang "pamamaraan ng pang-aabuso at panliligalig," ayon sa kanyang kaso.

Anumang oras na hindi siya nakuha ng isang pagbabayad, kahit na sa isang araw, ang mga manggagawang Rent-A-Center ay "paputukin ang aking telepono," na tumatawag sa lahat ng oras, sinabi niya sa Investmentmatome.

Ang mga manggagawa ng kumpanya ay nagpadala ng mga text message sa kanyang pamilya at mga kaibigan, na sinasabi sa kanila na siya ay nasa likod ng mga pagbabayad at maaaresto, ayon sa kanyang kaso.

"Sa isang punto nagpakita pa rin sila sa aking bahay na may pulisya," sabi niya. "Ito ay napaka-nakakatakot."

Isang gabi noong nakaraang taon kapag siya at ang kanyang mga anak na lalaki ay bumalik sa bahay, isang manggagawa sa Rent-A-Center ay naghihintay sa kanyang front porch.

"Nakatanggap ako ng mga panginginig na ito sa buong katawan ko," sabi ni Gonzalez. Siya at ang mga lalaki ay nagdulot ng maraming oras.

Sa isa pang pagkakataon, dalawang linggo nang huli sa isang pagbabayad, bumisita si Gonzalez sa isang tindahan ng Rent-A-Center upang magbayad ng sapat na upang gawin ang kanyang kasalukuyang account, sinabi ng kanyang kaso. Ngunit ang mga empleyado ng tindahan ay hindi tatanggap ng kanyang pera, na hinihiling na gumawa siya ng dalawang linggo ng pagbabayad nang maaga bago nila ipaalam sa kanya na gumawa ng mga bayad sa nakaraan, sinabi ng kanyang reklamo.

Tinawagan ni Gonzalez ang opisina ng korporasyon upang mapatunayan na kailangang bayaran niya ang karagdagang pera. Sinabi sa kanya na hindi kailangan ang mga paunang pagbabayad, sinabi ng kanyang kaso.

Ibinigay sa kanya ng Rent-A-Center ang iba pang halo-halong mensahe tungkol sa mga pagbabayad, sinabi ng reklamo. Sa sandaling iniwan siya ng isang empleyado sa tindahan ng isang voicemail na nagsasabi na ang kumpanya ay kailangan upang makatanggap ng isang pagbabayad kaagad. Ngunit hindi ito malinaw na ang tindahan ay kukunin ang kanyang pera.

"Kung hindi kami nakatanggap ng bayad sa araw na ito, hindi namin tatanggapin ang anumang karagdagang pagbabayad," sabi ng mensahe, ayon sa kaso. "Hindi mo maaaring panatilihin ang mga pagbabayad tulad nito. Hindi kami magkakaroon ng anumang karagdagang pagbabayad sa account."

Noong Hulyo 2016, binayaran ni Gonzalez ang Rent-A-Center na $ 410.76, na ginagawa ang kanyang kasalukuyang account, sinabi ng kanyang kaso.

Ngunit sinabi ng korte na ang harassment ay hindi huminto. Kahit na nagbayad na siya, ang mga empleyado ng Rent-A-Center ay umalis ng mga voicemail para sa dating kasintahan ni Gonzalez, na nagsasabi sa kanya na siya ay ninakaw na merchandise at magiging prosecuted para sa mga krimen, ayon sa batas.

Noong Setyembre 2016 isa sa mga kapitbahay ni Gonzalez ang nag-film ng isang manggagawa sa Rent-A-Center na nagnanakaw ng koreo mula sa kanyang mailbox, sinabi ng kanyang kaso. Ayon sa reklamo, sinabi ng manggagawa na siya ay "naghahanap ng isang papel ng kumpanya" at hindi iniwan ang anumang bagay sa kanyang mailbox.

Ang pagnanakaw ng koreo ay isang pederal na pagkakasala.

Limitadong kakayahang maghabla

Noong Agosto 2016, nakatanggap si Gonzalez ng liham mula sa isang abogado na nagsasabing siya ay kumakatawan sa Rent-A-Center at hinihingi ang dating kabayaran, ayon sa kanyang kaso. Ang sulat ay mula sa Kenneth B. Dion, na nakabase sa West Palm Beach, Florida.

Sinabi ni Gonzalez na tumigil siya sa pagbabayad noong nakaraang tag-init habang hinahanda niya ang kanyang kaso. Pagkatapos makontak ang kanyang mga abogado sa Rent-A-Center, sinabi niya na pinutol ng kumpanya ang kanyang kakayahang magbayad online.

Ayon sa mga rekord na Rent-A-Center na ipinadala sa kanya, na ibinahagi niya sa Investmentmatome, binayaran niya ang kumpanya ng $ 3,914.19. Sinasabi ng kumpanya na siya pa rin ang may utang na $ 1,004.

Gayunpaman, ang sulat mula kay Dion ay hindi tumutukoy sa halaga na kanyang inutang. Ngunit binanggit nito ang isang batas sa Florida na kung saan sinabi ng abogado na si Gonzalez ay maaaring makarating sa krimen dahil sa pagwawalang-halaga sa mga pagbabayad at hindi na bumalik sa paupahan na merchandise.

Ang Florida ay may batas na nagpapahintulot sa mga kompanya ng paupahan na ituloy ang mga kriminal na singil laban sa mga delingkuwenteng mga mamimili. Ngunit ang itinuturing na abugado ng Rent-A-Center na batas ay hindi umiiral, ayon sa batas ni Gonzalez.

Ang kontrata ni Gonzalez sa Rent-A-Center ay naglilimita sa kanyang kakayahang maghabla. Ang kumpanya ay hindi tumugon sa mga claim ni Gonzalez.Sinusubukan nito na ipadala ang reklamo sa arbitrasyon, isang proseso na sa pangkalahatan ay nagse-save ng pera para sa mga kumpanya. Ang kanyang mga abogado, Hukom E. Keeley at Darren R. Newhart, ay nakikipaglaban upang panatilihin ang kaso sa korte.

Hindi pinapansin ni Gonzalez kung saan narinig ang reklamo, sinasabi niya ang Investmentmatome. Nais lang niya na mapabuti ng kumpanya ang serbisyo sa customer nito.

"Inaasahan ko na sa ilang paraan, sa paanuman ay mas mahusay na mag-train ng Rent-A-Center ang kanilang mga tao upang magkaroon ng mga alituntunin ng pagkolekta na sapilitang sa kanila upang malaman nila kung paano igagalang ang batas," sabi niya.

"Ang paraan ng pagtrato nila sa akin ay hindi tama. Sinisikap kong gawin ang isang bagay upang maitigil ito."

Larawan ni Jessica Gonzalez at ng kanyang mga anak ni Andy Miller.

Mag-sign up para sa aming mga alerto sa email upang matulungan kang protektahan ang iyong wallet. Sumali sa pag-uusap at ibahagi ang iyong mga kuwento sa aming site investigative team sa Facebook.